如何控制专利费用之三：利用实用新型降低海外申请成本

作者|John Richards
翻译|智合东方
审校|王东芳

在选择专利申请的保护对象和地域时，值得一提的是在一些国家，可以通过低成本的实用新型、外观设计或著作权对一些技术方案予以保护。除了成本之外，这些类型的保护对于非显而易见性的要求较之发明会低很多，审查程序也更为简单。但是需要注意的是部分国家不提供实用新型的保护，其中包括了加拿大、英国和美国。下表列明了提供实用新型保护的国家。

在专利流氓丛生的国家提交实用新型申请可以很好的避免日后他人的商业勒索，较早申请实用新型可以减少未来的损失。在诸如俄罗斯、中国等无效专利程序只能由专利局进行的国家，当地一些道德缺失的生意人会对别国的一些产品在本国申请实用新型，之后通过这些实用新型的授权来扰乱别国合法产品的进口。这些生意人依靠的是证明在先使用的审查程序的缓慢以及合法权利人希望他人产品滞后进入市场。如果对于自己的产品一开始就申请了实用新型或外观设计，则这种情况其实很容易处理或避免。

在大部分国家均可获得外观设计的保护，例如欧盟允许在一项申请中包含100个设计（在欧盟，一项外观设计的注册就可以覆盖到整个欧盟国家），尽管对于超过一定数量的设计可能会另行收费。大部分国家对于外观设计的保护时间最少为15年，而在欧洲通常为25年。大部分国家允许对于产品的一部分进行外观设计的保护。然而，通常外观设计不保护由功能所决定的形状特征。在诸如法国、荷兰等一些国家，著作权保护可能对于一些有用的产品提供有效的保护。对于伯尔尼公约的成员国，获得著作权的保护无需通过登记或需要额外的成本，作品的完成之日即开始受到保护。然而，在诸如美国等一些国家，登记可能是得以有效行权的必要条件。

本文翻译原文摘自Ladas & Parry事务所出版的”Intellectual Property Operations and Implementation in the 21st Century Corporation“一书。