如何控制专利费用之二：选择合适的区域申请专利

作者|John Richards
翻译|智合东方
审校|王东芳

专利申请策略的选择通常需要考虑技术方案的性质、竞争对手所处的地区、产品销售的市场，有时还取决于该产品制造的地区。相较于产品已经占据市场优势地位的国家，对于尚处于产品推广阶段的国家更需要通过专利进行保护。有鉴于此，申请者在初期就应该对于申请目的有着清晰的定位。

在选择申请专利的国家时，主要的考虑因素通常为当前和潜在竞争对手所处地区。

专利申请客体和申请国家的选择是专利申请成本控制中一项关键的要素。假设客户考虑在某个国家为其发明创造申请专利，则下述树状图中的一些要素应当被考量。在判断某项技术方案在某个国家法律体系下能否成为专利保护适格的客体时，还需引入其他特别要素。例如，对于涉及商业方法和软件的发明，相较于欧专局和中国而言，美国、澳大利亚和日本更容易获得授权专利保护。

上述树状图可以协助评估并选择产品发明申请专利的地区。对于方法发明，考虑的因素也大同小异。不同的是，对于方法专利还需要考虑在各个国家或地区证明侵权的难易程度。在诸如德国、日本等缺少证据披露程序的国家，证明侵犯方法专利的难度是非常高的。

另一项需要被进一步考虑但又衡量难度较高的因素是：各个国家专利体系的健全程度。这其中涉及到专利申请审查的质量和速度、法院的公正程度和其对待专利的态度，以及一系列尚不明确的要素。需要注意的是，这些要素会随着时间变化。因此在时常发生审查延误的国家预测未来形势或预测专利行权时的情况也会难度较高。

对于一项专利申请所需的成本总是值得考虑的。下表提供了在一般情况下选择专利申请国家可以考虑的信息。该表格涵盖了G-20国家以及其他一些常见的专利申请国家。从中可以推导出两项普遍的要素予以考虑：（1）通过国家的国民生产总值（GDP）判断国家经济情况；（2）通过该国进入美国的专利申请数量衡量出该国的创新性程度。我们还将GDP与申请专利并维持20年所需的平均成本（其中不包含在专利实施中遇到特殊情况）进行比较。从中，我们得出一项比例数字可以说明哪些国家对于较低成本的专利赋予了较高程度的经济保护（该比例数字越高，说明所花费的专利申请的成本价值越大）。而在美国专利申请的数字则体现出哪些国家在未来可能成为竞争国家因此应在当地及时获得专利保护。

本文翻译原文摘自Ladas & Parry事务所出版的”Intellectual Property Operations and Implementation in the21st Century Corporation“一书。